Terenul de joc cuprinde nouă inele situate pe nouă linii, câte trei pe fiecare dintre ele. Doi jucători pun pe rând jetoanele de culoarea lor pe unul dintre inele. La începutul jocului aveți patru jetoane albe, adversarul are patru jetoane negre. Câștigătorul este prima persoană care ocupă toate cele trei inele pe linie dreaptă. Jucătorii se pe rând pentru a începe jocul.
Thomas H. O'Beirne din Glasgow, autorul cărții Puzzles and Paradoxes (Oxford, 1965), a experimentat modele distincte din punct de vedere topologic de nouă rânduri pentru a vedea care dintre acestea erau potrivite pentru un joc tic-tac-toe. El a descoperit că în toate configurațiile obișnuite jucătorul de start poate câștiga cu ușurință. Singura excepție este configurația prezentată aici.